如果历史能够重来，当年将“美洲虎”战斗机出口给印度的英法两国，肯定没有想到，印度空*中的“美洲虎”战斗机，不仅撑到了21世纪，甚至还撑到了21世纪的第二个十年。这也让印度这个“美洲虎”的海外用户，成为了“美洲虎”战斗机最后的用户。
印度空*的“美洲虎”战斗机
在“美洲虎”战斗机诞生后，英国和法国曾经为“美洲虎”战斗机的出口绞尽了脑汁。没办法，当时的法国立足于自主国防 策，达索公司属于需要重点扶持的企业，“美洲虎”战斗机不可能装备太多。而和欧洲大陆还隔着一个英吉利海峡的英国皇家空*，对于“美洲虎”战斗机的态度自然也差不多。
“美洲虎”战斗机的定位一度非常尴尬
“美洲虎”战斗机之所以会有这么尴尬的待遇，源于英法两国在研制之初，对于“美洲虎”战斗机的定位不够清晰。法国偏重提升其攻击能力，而英国则偏重提升其作为教练机的飞行能力，两方都想好好兼顾的结果就是两方都无法进行兼顾。
正在此时，为了提升自己的对地攻击能力，印度空*开始对外招标一款新型对地攻击机，这给了“美洲虎”战斗机一个机会。虽然法国达索公司的“幻影F1”战斗机和瑞典萨博公司的“雷”式战斗机都参与了竞标，不过凭借着原来宗主国的关系，“美洲虎”战斗机还是赢得了最后的胜利。
所谓“肥水不流外人田”，大抵如此
“美洲虎”战斗机的采购和装备难得地体现了印度的行动效率，整个引进计划分成三步。首先，印度从英国皇家空*免费获得一个中队共18架“美洲虎”战斗机，印度空*只需要承担其运输费用和使用费用即可。
然后，印度空*再从英国进口40架原装的“美洲虎”战斗机。这40架英国原装机到货后，一开始使用18架英*“美洲虎”战斗机的飞行员和机务人员全部调换过来。同时，将原来免费获得的18架“美洲虎”战斗机还给英国空*。最后，印度斯坦航空公司再通过授权许可的方式，在印度国内自行组装生产架“美洲虎”战斗机。
印度通过生产“美洲虎”受益匪浅
这整个计划最精妙之处，就是直接使用英国皇家空*已有的18架“美洲虎”战斗机，来为印度空*培训飞行员和配套的机务人员。等到从英国的原产机到货后，印度空*基本上就能马上开始使用新机，战斗力生成速度最快。
印度本土组装生产的架“美洲虎”战斗机，前45架，全部采用进口零部件组装的方式进行生产。从第46架开始，则逐渐使用印度本土生产的零部件进行生产。等到最后，除了少部分核心部件之外，“美洲虎”战斗机的大部分机体材料都将使用印度本土的原产货。
印度的目的就是逐渐提升“美洲虎”的国产化率
印度空*对“美洲虎”战斗机的性能十分满意，该机不仅能够挂载R“魔术”空空导弹进行空战，还能够挂载“海鹰”反舰导弹，执行对海打击任务。因此，最终印度本土“美洲虎”战斗机的最终生产数量提升到了架，直到年才生产完，成为一款少见的长寿战机。
正在挂载R“魔术”空空导弹的印度空*“美洲虎”
不过，“美洲虎”战斗机也并非一点问题都没有。因为研发时间较早的问题，“美洲虎”战斗机上的导航系统在南亚次大陆上经常出现性能不稳定的情况，加上“美洲虎”战斗机的机鼻空间较小，在一定程度上，也限制了早期“美洲虎”战斗机安装性能更强的大直径机载雷达。
截止到现在，印度空*仍然在尝试对“美洲虎”战斗机进行升级。升级的重点除了机载设备之外，还包括使用推力更大的发动机。但是受限于经济因素，该计划一直遇挫。
理论上能用那么久和真的能用那么久是两回事
如果仅从机体寿命上来说，在年生产的那些“美洲虎”战斗机，只要使用得当，是完全有能力使用到年的。但是印度空*有没有能力让“美洲虎”战斗机飞到年，那就是另外一回事了。
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本文编辑：佚名
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