它们有着庞大的身躯，强有力的四肢，令人望而生畏的强健体魄；它们的命运几经沉浮，一度称霸草原，一度又面临灭绝，这就是北美体型最大的陆地哺乳动物，也是美国的“国兽”——美洲野牛。
科普小常识
它的体重可达千克，头上长有一对向上弯曲锋利的双角，即使面对最富攻击性的捕食动物，也毫不退缩。它们长有深暗的栗子褐色毛发，有如同小丘一样的大肩膀。
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美洲野牛的迁徙
美洲野牛在格雷特大平原上来回游荡。它们于冬季向南迁徙，夏季时又回到北方。它们是沿着被称为“野牛踪迹”的传统路线行进的。
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美洲野牛的形态特征
美洲野牛的肩膀都会长有高耸的驼峰，就像骆驼一样，它的作用是什么呢？其实驼峰是用来储存提供能量的脂肪，同时这些在颈椎下支撑的驼峰也能够帮助美洲野牛推开积雪，在雪中更好地穿行。
那么，我们如何从形态上判断野牛的雌雄呢？最简单的方法就是看肩膀和臀部的比例。雄性为了更好地战斗，肩膀会比臀部更宽，而雌性为了繁殖生育，肩膀会比臀部更窄一些。
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美洲野牛的亚种
美洲野牛由于生存环境的不同，主要有两个亚种，一种是美洲森林野牛，另一种为美洲草原野牛。美洲草原野牛在年就被命名，而美洲森林野牛于年被命名。
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美洲野牛的栖息环境
美洲野牛有两个亚种，草原亚种栖息在草原上，结成大群，有时上千只进行季节性迁徙。冬季向南方迁移寻找食物更丰盛的地区，春季则向北方迁徙。森林亚种栖息于北美的寒带森林，不迁徙。
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美洲野牛的繁殖方式
美洲野牛的交配季节大概从6月至9月，高峰期在7和8月间。雌性的怀孕期约为9个多月，每胎仅产1仔。幼崽出生后就会行走，母亲会照顾约一年的时间。一般幼崽3岁使成熟，野生野牛的寿命大约为18-22年。
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美洲野牛的生活习性
美洲野牛的草原亚种是生活在草原上的食草动物。它们经常在泥土中跋涉，喜欢土浴。很多人好奇为什么野牛喜欢在泥土里打滚呢？其实它是为了赶走蚊虫，去除快要脱落的毛发，同时也是为了留下自己的气味，向异性展示自己的魅力。
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美洲野牛的种群现状
曾经，欧洲野牛移居北美，由于北美洲的气候环境适宜，野牛迅速繁殖、生长。19世纪初，美国境内的野牛数目大约有万头，当欧洲人移民到北美的时候，美洲野牛遭到了惊人的屠杀。而到年，美国全境已经只剩下不到头美洲野牛了。后来，人们引起了重视，美洲野牛又见到了生存的曙光，它也被列为《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中，也被列入了《华盛顿公约》CITESⅡ级保护动物。现在，美国的土地上大约生活着一万头野牛，分布在美国的12个州。
美洲野牛的精神
它们高大健硕，生命力顽强，曾一度称霸北美洲，面对虐杀，险些走入绝境。要么死，要么前进，坚坚持终会看到曙光，这就是美洲野牛生存下来信念。野牛的故事告诉我们：坚持就会有机会，努力就会有希望！
注：1.视频摘自BBC《PlanetEarth》
2.文字来自百度百科
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本文编辑：佚名
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